1. Strømkilde: Enten i biler, fly eller skip, fungerer motoren som det uunnværlige "hjertet" til kjøretøyet, og gir den nødvendige fremdriftskraften.
2. Energikonvertering: Ved å brenne bensin eller diesel, konverterer motoren effektivt drivstoffets kjemiske energi til mekanisk energi, og kjører dermed kjøretøyet jevnt.
3. Hastighetskontroll: Kjøretøyets hastighet kan reguleres nøyaktig ved å justere motorens gassåpning eller skifte gir.
4. Styrehjelp: Noen motorer spiller også en rolle i å kontrollere kjøretøyets styresystem. I motorsykler og racerbiler, for eksempel, gir motoren avgjørende styrehjelp.
